Již na počátku své historie poznali lidé, žijící v těsném styku s přírodou a v přímé závislosti na ní, že některé rostliny pomáhají navracet zdraví, jiné že je naopak mohou ohrožovat. O léčivých rostlinách se píše již v nejstarších pramenech ze 4. tisíciletí př. n. l. Během doby se samozřejmě měnil jak výběr léčivých rostlin, tak i způsoby jejich užití. Vývoj směřoval od rituálních obřadů, při nichž se pomocí rostlin zaříkávalo a vykuřovalo, přes období, kdy se účinky určovaly podle charakteristického tvaru rostliny nebo některých jejích částí, k dnešní době, kdy využíváme látek, obsažených v rostlinách a schopných ovlivňovat životní pochody v lidském těle.

Zatím dovedeme využít asi 10 procent z celkového počtu více než 250 000 druhů vyšších rostlin; výzkum na celém světě však rychle pokračuje a sahá k nejmodernějším fyzikálně chemickým metodám i počítačům. Produkce léčiv stoupá s jejich spotřebou, což se samozřejmě odráží i na potřebě léčivých rostlin, neboť více než čtvrtina u nás vyráběných léčivých přípravků obsahuje biogenní látky rostlinného původu nebo z nich získané deriváty. V celoevropském měřítku je to asi třetina -- v některých státech ještě více -- obecně se tento poměr odhaduje na 49 procent. Přes značnou chemizaci farmaceutické výroby a snahu o co nejekonomičtější a nejefektivnější výrobu se zájem o léčivé rostliny stále zvyšuje, takže lze dnes hovořit o renesanci zájmu o léčivé rostliny. Ukazuje se totiž, že v řadě případů je výhodné vycházet při výrobě přímo z rostlinného materiálu; někdy je to dokonce jediný možný způsob, protože syntetická výroba je dosud buď zcela vyloučena nebo je ekonomicky nevýhodná.

Potřeba surovin pro farmaceutický průmysl je kryta jednak sběrem, jednak pěstováním léčivých rostlin. Rostoucí poptávka po léčivých rostlinách vede k opatřením, která by zabezpečila plynulou výrobu léčiv. Ve výhledových plánech se proto počítá s rozšířením sběru i pěstování.

Léčivé rostliny jsou součástí přírodního bohatství naší Země. Přinášejí našemu zdravotnictví i nám nesmírný užitek. Proto s nimi musíme moudře nakládat a citlivě vážit, kolik si smíme z přírody vzít, aby zůstala zachována její rovnováha.

Oblíbené odkazy

• Národní soustava povolání
• Poezie